Jupiter
Jupiter, der größte Planet im Sonnensystem.

Jupiter ist mit Abstand der größte Planet im Sonnensystem. Sein Durchmesser am Äquator von 142.800 km ist mehr als elfmal so groß wie der der Erde (12.760 km), was einem Volumen entspricht, das dem 1.400-Fachen unseres Planeten entspricht. Nur Saturn mit seinem Durchmesser von 120.600 km am Äquator könnte ihm das Wasser reichen, doch selbst dann bleibt Jupiter ungeschlagen. Im Vergleich zur Sonne, deren Durchmesser fast zehnmal so groß ist, wirkt er jedoch bescheiden.
Jupiter, ein wahrer Riese. Nicht umsonst trägt er den Namen des Vaters aller Götter in der römischen Mythologie.
Um sich den Größenunterschied zwischen Jupiter und Erde vorzustellen, stellen Sie sich die Erde als Kirsche vor; Jupiter wäre ein Fußball (22,4 cm). Die Sonne hingegen wäre eine Kugel mit 2 m Durchmesser.

Entfernung von Jupiter Die Erde ist durchschnittlich 150 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt. Diese Entfernung wird als Astronomische Einheit (AE) bezeichnet. Jupiter ist 5,2 AE von der Sonne entfernt, also etwa 778 Millionen Kilometer. Aufgrund der Umlaufbahnen von Erde und Jupiter kann Jupiter, wie derzeit in Opposition, näher an der Sonne stehen. Dann beträgt seine Entfernung 778 – 150 = 628 Millionen Kilometer.

Er kann sich aber auch hinter der Sonne befinden. Dies nennt man obere Konjunktion. Dann beträgt seine Entfernung 778 + 150 = 928 Millionen Kilometer.

Wie Sie sehen, ist sein Bild im Okular eines Teleskops in Opposition deutlich größer. In diesem Fall ist er, gemessen an seiner Größe und Entfernung, das vierthellste Objekt am Himmel, nach Sonne, Mond und Venus.

Nutzen Sie diese Jahreszeit, um Jupiter zu beobachten. Selbst mit einem Fernglas sind die vier Galileischen Monde zu sehen, die Galileo 1609 entdeckte.
Planetensystem
Das Jupitersystem ist ein wahres Mini-Sonnensystem. 1609 entdeckte Galileo die vier Monde Io, Europa, Ganymed und Kallisto. Bis 1993 zählten wir dank Teleskopen 16 Monde. Inzwischen haben Sonden vor Ort über 70 identifiziert.

Am frühen Abend sehen Sie am östlichen Horizont das große Sternbild Orion, leicht erkennbar an seiner Trapezform. In seiner Mitte stehen drei Sterne – von links nach rechts: Alnitak, Alnilam und Mintaka – perfekt ausgerichtet. Diese Ausrichtung, die der der Pyramiden von Gizeh ähnelt, habe ich bereits erwähnt. Links von Orion, etwas oberhalb, befindet sich das Sternbild Zwillinge (Gemini), markiert durch Castor und Pollux. Unterhalb von Pollux erhellt ein sehr heller Punkt den Himmel: Jupiter, der größte Planet unseres Sonnensystems.

Wenn man von einem Planeten mit Ringen spricht, denken die meisten Menschen sofort an Saturn. Zugegeben, lange Zeit war dies die einzig gültige Antwort. Denn von der Erde aus sind, selbst mit großen Teleskopen, nur die Ringe des Saturn sichtbar. Doch die verschiedenen Sonden, die in den letzten Jahren gestartet wurden, haben es uns ermöglicht, unser Sonnensystem besser zu erforschen und zu verstehen.

So besitzt auch Jupiter einen Ring, der 1979 von den Voyager-Sonden entdeckt wurde. Die Existenz dieser Ringe wurde bereits 1974 theoretisch vorhergesagt, als die Sonde Pioneer 11 einen Abfall der Dichte von Magnetosphärenpartikeln in einer Höhe von 50.000 bis 55.000 km um den Planeten herum maß.

Er befindet sich 57.000 bis 210.000 km über den Wolkenobergrenzen.

Die Ringe sind nicht dicker als 30 km. Dieser Ring besteht aus dunklen, rötlichen Partikeln mit einer Größe von wenigen Tausendstel Millimetern.

Dies war eine gewaltige Revolution in unserem Verständnis des Sonnensystems.

Wenige Tage später fügte dieselbe Sonde ein weiteres Puzzleteil hinzu: Während man annahm, dass nur die Erde aktive Vulkane besitzt, entdeckte die Sonde bei ihrer Ankunft in der Nähe von Jupiters Mond Io zwölf aktive Vulkane.

Die Amerikaner gaben Io angesichts der Nahaufnahmen den treffenden Spitznamen „Pizza“.

Sie erinnern sich sicher, dass sich die Erde alle 24 Stunden um ihre Achse dreht. Jupiter, elfmal größer als unser Planet, rotiert in 9 Stunden und 56 Minuten. Ein wahrer Kreisel. Diese heftige Rotation führt dazu, dass der Planet an den Polen abgeflacht ist. Sein Umfang an den Polen ist 4.640 km geringer als am Äquator.
In Frankreich werden wir, ohne es zu merken, von der Erdrotation mit einer Geschwindigkeit von 800 km/h mitgerissen. Am Jupiteräquator beträgt diese Geschwindigkeit 45.000 km/h.

Die Erde benötigt 365 Tage und 6 Stunden für einen Umlauf um die Sonne. Jupiter vollendet seinen Umlauf in 4.332 Tagen, also knapp 12 Jahren.

Während die Erde eine Dichte von 5,51 g/cm³ hat, beträgt die Dichte Jupiters 1,31 g/cm³ und die Saturns 0,7 g/cm³.
Die Atmosphäre des Jupiters besteht zu 82 % aus Wasserstoff und zu 17 % aus Helium.
Da er viel weiter von der Sonne entfernt ist als die Erde, liegt seine Temperatur bei etwa -140 °C.

Das außergewöhnlichste Merkmal Jupiters ist nach wie vor der Große Rote Fleck. Er wurde 1664 von dem Engländer Robert Hooke entdeckt.

Es handelt sich um einen riesigen Wirbelsturm mit einer Länge von 26.200 km und einer Breite von 15.000 km.

Er schrumpft um 100 km pro Jahr.

Seine Wolken benötigen sechs Tage für eine Rotation. Seine Entstehung und seine Zukunft sind nach wie vor ein großes Rätsel.

Fünf amerikanische Raumsonden haben unseren Riesenplaneten Jupiter in den letzten dreißig Jahren besucht. Die erste, Pioneer 10 (Start 1972), flog in 130.000 km Höhe über seinen Wolken vorbei. Die nächste Raumsonde, Pioneer 11 (1973), flog in 43.000 km Entfernung an Jupiter vorbei. Danach folgten Voyager 1 und Voyager 2, die 1979 an Jupiters wichtigsten natürlichen Monden vorbeiflogen: Amalthea, Io, Europa, Ganymed und Kallisto.

Schließlich begann 1989 die Galileo-Sonde ihre Reise zum Jupiter. 1995 setzte sie eine Sonde in Jupiters Atmosphäre aus und erreichte eine Umlaufbahn um den Planeten. Jupiter ist der größte Planet unseres Sonnensystems, und seine relative Nähe ermöglicht es uns, ihn mit guten Teleskopen zu bewundern und Details wie seine Äquatorialbänder oder den Großen Roten Fleck zu erkennen. Dank seiner Helligkeit ist er am Himmel leicht zu sehen und leuchtet den ganzen Winter und Frühling über hell. Halten Sie Ihr Fernglas oder Teleskop bereit!

Anstehende Veranstaltungen
Ab heute starte ich eine neue, permanente Rubrik, die am Ende dieses Textes erscheint.

Dieser Abschnitt informiert Sie über bevorstehende Ereignisse in den Bereichen Astronomie und Weltraumforschung.

Astronomische Ereignisse
30. Januar: Enge Konjunktion von Mond und Jupiter.

17. Februar: Ringförmige Sonnenfinsternis (nicht vom französischen Festland aus sichtbar).

3. März: Totale Mondfinsternis (nicht vom französischen Festland aus sichtbar).

20. März: Frühlings-Tagundnachtgleiche.

7. und 8. Mai: Sonnenuntergang unter dem Arc de Triomphe von der Place de la Concorde aus.

9., 10. und 11. Mai: Sonnenuntergang unter dem Arc de Triomphe vom Kreisverkehr Champs-Élysées aus.

21. Juni: Sommersonnenwende.

31. Juli, 1., 2. und 3. August: Sonnenuntergang unter dem Arc de Triomphe vom Kreisverkehr Champs-Élysées aus.

3., 4. und 5. August: Sonnenuntergang unter dem Arc de Triomphe von der Place de la Concorde aus.

12. August: Totale Sonnenfinsternis, in Frankreich (Festland) partiell sichtbar.

Perseiden-Meteorstrom

28. August: Partielle Mondfinsternis in Frankreich (Festland)

14. September: Venus erscheint hinter dem Mond.

23. September: Herbst-Tagundnachtgleiche

21. Dezember: Wintersonnenwende

Bären-Meteorstrom

Weltraumforschung
ISS-Überflug: Vom 21. bis 31. Januar am Abendhimmel sichtbar.
Start von Artemis 2 zum Mond: April oder möglicherweise Februar.